Jan van Gorkum is geboren op 10 augustus 1941 in Udenhout, Noord-Brabant. Sinds 1981 woont hij in Almelo, waar hij samen met zijn echtgenote Henny, met wie hij al 58 jaar gelukkig getrouwd is, een warm gezin heeft opgebouwd. Ze zijn de trotse ouders van drie kinderen en opa en oma van zeven kleinkinderen.

Jan heeft een veelzijdige en betekenisvolle loopbaan opgebouwd, die begon op zijn vijftiende jaar, op 10 augustus 1956, als typograaf. Gaandeweg ontwikkelde hij zich als een bevlogen sociaal werker en maatschappelijk leider, met een bijzondere aandacht voor kwetsbare groepen in de samenleving. Zo werkte hij als jeugdconsulent, waar hij de vrijetijdsbesteding en vakanties voor kinderen in achterstandsituaties organiseerde, en als directeur van Klub- en Buurthuiswerk in een achterstandswijk. Hij bekleedde diverse rollen als regionaal opbouwwerker en sociaal-agoog, waarbij hij streefde naar gelijke kansen voor mensen in gebieden met hoge werkloosheid en sociale achterstand.

Als regionaal directeur van het Vormingswerk voor Werkende Jongeren zette Jan zich in om de ontwikkeling en ontplooiing van jongeren te bevorderen. Maar zijn grootste impact maakte hij als directeur van verschillende maatschappelijke en zorginstellingen. Meer dan 35 jaar lang leidde hij organisaties die zich inzetten voor maatschappelijke dienstverlening, verzorgings- en verpleeghuizen en gehandicaptenzorg. Hij was ook actief betrokken bij het uitvoeren van innovatieve onderzoeksprojecten op het gebied van welzijn en zorg, gefinancierd door onder andere Menzis en de Gemeente Almelo, in samenwerking met universiteiten en het Ministerie van VWS.

In zijn huidige rol als directeur en mede-eigenaar van het advies- en begeleidingsbureau ‘Dichtbij, gewoon geluk’, zet Jan zijn expertise in om ouderen en gezinnen te begeleiden die vastlopen in het complexe regelwoud van de hulpverlening. Met zijn gedegen kennis en empathische benadering helpt hij hen de juiste zorg te vinden, altijd met als doel om een fatsoenlijk en gelukkig leven bereikbaar te maken.

Naast zijn werk als bestuurder en adviseur is Jan ook een actieve adviseur geweest voor organisaties als de Turkse Arbeidersvereniging (ATIB) en de Stichting Allochtone Ouderen Almelo (SAOA). Verder bekleedde hij verschillende bestuursfuncties in zowel regionale als landelijke zorg- en welzijnsorganisaties. Ook zijn betrokkenheid bij de lokale politiek blijkt uit zijn rol als gemeenteraadslid in Almelo en Statenlid van de Provinciale Staten van Overijssel.

Jan’s visie is helder: ieder mens heeft recht op een fatsoenlijk en gelukkig leven, waarbij zelfbeschikking en eigen regie centraal staan. Hij gelooft dat dit mogelijk is met de juiste ondersteuning, bij voorkeur eerst vanuit het eigen sociale netwerk en pas in tweede instantie vanuit professionele instellingen. Gedurende zijn hele carrière heeft hij zich ingezet om deze visie werkelijkheid te maken, waarbij hij altijd het belang van de mens vooropstelde.

Zijn brede opleidingsachtergrond, variërend van de Grafische School tot een Hoger Beroepsopleiding Maatschappelijk Werk en Opbouwwerk, en zijn studie aan de Universiteit Andragogiek en de Business School van de Universiteit Tilburg, heeft hem voorzien van de nodige bagage om veranderingen teweeg te brengen in zowel individuen als organisaties.

Jan van Gorkum blijft, zelfs na decennia van toewijding, een gedreven professional die de wereld een stukje mooier wil maken. Zijn inzet, kennis en ervaring zijn een bron van inspiratie voor velen en laten zien dat betrokkenheid, passie en een scherpe visie een blijvend verschil kunnen maken in het leven van anderen.